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Grâce au programme Google Recherche de Livres, Richard Lowry a pu trouver de nouveaux lecteurs et dynamiser ses ventes

Richard Lowry, historien militaire et ancien membre de la Marine, se passionne pour l'opération Tempête du désert lancée en 1991. Au fil des années, il a constitué une collection de documents d'une richesse extraordinaire, allant même jusqu'à écrire aux généraux directement impliqués dans cette opération militaire pour glaner le moindre détail. Devant une telle quantité d'informations, il décida d'en faire un livre retraçant l'intégralité de la campagne. Il mettra douze ans pour en venir à bout.

"Je ne connaissais rien au milieu de l'édition", se souvient aujourd'hui Richard Lowry. "Je croyais qu'il suffisait de proposer un livre pour qu'il soit mis en vente dans toutes les librairies." Fort de sa devise "c'est en faisant que l'on apprend" et de son désir de se voir édité, il réussit à publier son manuscrit de 300 pages grâce au site iUniverse. The Gulf War Chronicles sort pour la première fois en novembre 2003.

Comme beaucoup d'autres auteurs, M. Lowry s'amuse parfois à rechercher son nom sur Google. C'est ainsi qu'il a découvert que son livre était accessible aux internautes sur le programme Google Recherche de Livres, iUniverse s'étant associé à celui-ci pour promouvoir l'ensemble de ses titres et notamment son livre. Grâce au programme Google Recherche de Livres, vous pouvez lancer des recherches sur le texte intégral des livres sur le Web ainsi que sur tous les éléments indexés par Google. Les extraits qui vous sont alors présentés contiennent, pour les titres en question, des liens vers les sites de vente de livres en ligne.

Programmes pour les éditeurs et les bibliothèques
Le contenu affiché dans les résultats de recherche dépend de la façon dont un ouvrage est arrivé dans le programme Google Recherche de Livres. Un internaute qui trouve des ouvrages faisant partie du Programme pour les éditeurs peut accéder à un nombre limité de pages. S'il trouve par contre des livres sous droits d'auteur, numérisés par Google dans le cadre du Projet Bibliothèque, c'est une page d'informations proposant des données bibliographiques et le nombre d'occurrences du terme de recherche dans le livre qui s'affiche. Par ailleurs, pour la majorité des livres, il peut consulter de courts extraits du texte dans lequel figure le mot clé recherché.

Les grandes maisons d'édition comme les petites considèrent le programme Google Recherche de Livres comme un outil international permettant d'assurer gratuitement la promotion et la vente de vos ouvrages. Son principe ? Présenter le contenu de vos ouvrages lorsqu'il correspond aux mots et expressions recherchés par les internautes. Vous avez tout à y gagner : attirer de nouveaux lecteurs et dynamiser vos ventes, profiter de la nouvelle source de revenus que constituent les annonces contextuelles Google et tisser avec vos clients une relation plus étroite grâce aux liens "Acheter ce livre" qui les conduisent directement à votre site Web.

Les éditeurs qui publient à compte d'auteur (comme iUniverse) doivent faire face à un défi peu commun. Il leur faut en effet s'assurer que leurs auteurs ont le talent nécessaire pour se lancer dans la compétition et se faire une place dans la jungle des publications mensuelles. iUniverse met à la disposition de ses auteurs toute une gamme de services marketing, comme par exemple un service d'aide à la publicité et à la promotion. Le programme Google Recherche de Livres est un atout pour les auteurs membres, puisqu'il leur permet d'augmenter la visibilité de leurs ouvrages sur Google. En outre, iUniverse s'est associé au programme pour aider ses propres auteurs à promouvoir et vendre leurs livres.

Se faire connaître et augmenter ses ventes
Bien que Richard Lowry se sente un peu réticent vis-à-vis de la mise en ligne de l'intégralité de son livre, avec des extraits accessibles aux internautes, il apprécie la présentation qui en est faite sur Google Recherche de Livres. "J'aime la façon dont mon livre est présenté. Je ne pense pas que la concurrence pose un quelconque problème", conclut-il. En fait, la première fois que The Gulf War Chronicles est apparu sur Google Recherche de Livres, sans efforts de marketing supplémentaires de la part de M. Lowry, ses ventes sur Barnes & Noble ont fait un bond prodigieux de 85 %. Et depuis ce jour, elles se sont maintenues. "Sa diffusion sur Google Recherche de Livres a été déterminante", admet-il. Richard Lowry n'est pas un novice en matière de promotion. Il a créé son propre site Web (www.gwchronicles.com), intervient lors de manifestations publiques et continue son travail de documentation et d'écriture. Et d'ajouter : "Vos livres arrêtent de se vendre à partir du moment où vous arrêtez de les vendre". La fonction permettant de faire une recherche dans le livre est particulièrement appréciable ("toutes les personnes que j'ai interviewées peuvent trouver leur nom et acheter le livre instantanément", explique-t-il). Richard Lowry trouve également intéressant que différentes options soient proposées aux internautes lorsqu'ils achètent le livre.

C'est en partie du fait de son travail de longue haleine pour promouvoir son ouvrage que Richard Lowry a aujourd'hui un agent et a déjà signé un contrat pour son second livre, qui sera publié début 2006 par les éditions Berkley. Enfin, il a commencé l'écriture de son troisième livre qui a pour sujet le rôle des marines en Irak. Intitulé U.S. Marine in Iraq - 2003, il sera édité dans la collection Warrior de la maison d'édition britannique Osprey.

Berkley et Osprey sont deux des éditeurs du programme Google Recherche de Livres, ce qui convient parfaitement à M. Lowry. "Je suis très heureux qu'ils participent au programme Google Recherche de Livres : mes ventes ne s'en porteront que mieux", affirme-t-il. "Nous aurons bientôt accès à la connaissance universelle en un clin d'œil. Le programme Google Recherche de Livres jouera alors un rôle primordial, puisque c'est lui qui amènera cette connaissance dans nos foyers et entreprises."